布袋戲(即掌中木偶),由于歷史和環(huán)境等因素的作用,形成南北兩個(gè)派別,南北兩派在表演技巧、音樂鑼鼓、道白唱腔等方面有著不同的風(fēng)格。一般說來,泉州地區(qū)的布袋戲?qū)倌吓桑闹莸貐^(qū)的布袋戲?qū)俦迸伞x江掌中木偶劇團(tuán)是一個(gè)比較系統(tǒng)全面沿襲南派木偶藝術(shù)的布袋戲藝術(shù)劇團(tuán)。
南派布袋戲?qū)Ρ硌菟囆g(shù)有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊?guī)范要求,每個(gè)行當(dāng)?shù)幕竟Χ挤浅>?xì),如生角基本動(dòng)作24步,旦角基本指法40步,同是一把扇,生角玉骨扇11步,丑角鼓扇21步。一個(gè)縫衣程式,就有外手裁衣裳,髻上拔針、針插襟前、抽線、咬線、線尾搓尖、對(duì)針穿線、打結(jié)、口齒彈線、發(fā)上滑線、縫衣抽線等11個(gè)動(dòng)作;表演修書蓋章,從取印開始,再看印,去印臟、蓋印油、呼印、下印,最后疊手壓印,細(xì)致入微,一絲不拘。南派布袋戲演員,人人都要經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練,全面掌握各種行當(dāng)表演程式的基本功。
南派布袋戲的劇目非常豐富,有生旦戲、武打戲、宮廷戲、審案戲、連本戲和折子戲等等,大量是一代一代承襲下來的傳統(tǒng)劇目,其中有些劇目如“玉真行”、“小悶”、“逼父歸家”、“裁衣”、“士久弄”等劇是從梨園戲移植過來的。南派布袋戲?qū)Ω鞣N類型的劇目都有過硬的工夫,其中特別擅長(zhǎng)表演抒情性的文戲,尤其是公子、小姐、男女丑角的表演更是絲絲入扣,點(diǎn)點(diǎn)帶情,是觀眾、行家公認(rèn)的看家本領(lǐng)。
南派布袋戲的另一個(gè)顯著特色是語(yǔ)言藝術(shù),故有“千斤道白四兩曲”之說。語(yǔ)言藝術(shù)著重兩個(gè)方面的修養(yǎng),一是強(qiáng)調(diào)劇情的變化,晉江掌中木偶劇團(tuán)的前身潘徑布袋戲,在演出實(shí)踐中,根據(jù)語(yǔ)言輕、重、緩、急、吞、吐、浮、沉等變化創(chuàng)造八音調(diào),再以生、旦、丑、凈四個(gè)行當(dāng)為基礎(chǔ),從每個(gè)行當(dāng)?shù)牟煌蜗笾懈鞣殖銎邆€(gè)類別,創(chuàng)造二十八個(gè)定型音,如生角分文生、武生、黑須生、白須生、滲須生、關(guān)頭和斜目,旦角也分女間旦、齊眉旦、開臉旦、老婦、丑容旦、彩旦和狠心旦等;二是恰如其分的運(yùn)用口語(yǔ)化的群眾語(yǔ)言,群眾中生動(dòng)的語(yǔ)言,通過藝術(shù)化的處理,變成了人物語(yǔ)言的性格化,特別是丑角之類人物的插科打諢語(yǔ)言交鋒,風(fēng)趣幽默,生動(dòng)活潑,入情入理。聽南派布袋戲拍嘴鼓,是一種優(yōu)雅的藝術(shù)享受。
南派布袋戲的音樂唱腔屬以泉州方言為標(biāo)準(zhǔn)音演唱的泉腔系統(tǒng),也即是南管音樂系統(tǒng),其中有提線木偶的傀儡調(diào) ,更多的是梨園戲的音樂唱腔,傳統(tǒng)唱腔曲牌近百首,場(chǎng)景音樂用十音譜伴奏居多。音樂的基調(diào)清脆幽雅,悅耳動(dòng)聽。樂器有嗩吶、三弦、二弦,有時(shí)也用琵琶和洞簫。打擊樂以獨(dú)特的南鼓(壓腳鼓)、鉦鑼、草鑼為主,還有通鼓、花鼓、大鑼、小鑼、小叫、響盞等。
此外,南派布袋戲的服裝、道具也有特定的風(fēng)格,早年的布袋戲所使用的行頭都有固定的加工點(diǎn),如江加定的木偶頭,安鮑的服裝,鳳冕齋的金魁頭戴,阿林的刀掄劍戟等。
跟隨歷史的發(fā)展步伐,南派布袋戲的藝術(shù)也在不斷革新,在發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)、保留特色的基礎(chǔ)上,不斷創(chuàng)新發(fā)展,藝術(shù)日臻完善。