農歷七月的閩南,民俗祭事繁多。據說,閻羅王令每年農歷七月初一開放鬼門關,陰魂(俗尊稱“人客公”)在地藏王菩薩的監管之下,到陽間享用祭品,初一叫做“人客公”開門,七月的最后一天出游的“人客公”,必須如期歸位,“人客公”關門。為此,閩南民俗創設了諸多祭事。
農歷七月最隆重的一日是十五日,又叫“七月半”,一年中僅次于春節,是民間重大的祭祖日子。一大早,人們就忙著備辦數十味大魚大肉和飯菜,中午于自家廳堂上的祖公靈位前祭拜。
在閩南地區,流傳著“七月半不回無祖”的俚語,傳統上,出外謀生的人在這一天,不論遠近都要趕回家祭祖,獻祭供品、焚香禮拜。
當然,閩南不同地方,日期也有所差別。有些地區,在農歷七月十三和十四,已出嫁的女子,如果娘家父母雙亡,或一方亡故,要領夫婿攜兒女回娘家哭奠“送紙”,稱為“送頭年紙”,祭品有果品及豬頭、豬蹄、金粿、薄荷糕和紙箔。娘家收禮之后要回禮,一般要送紅燈籠一對、碗十個、嬰兒坐用的“車椅轎”等禮品,讓女兒挑回家表示添丁幸福,生活甜美,所以叫“挑來挑去”。
在閩南,按照某些迷信說法,七月半前后風也怪怪的,一種被稱作為“圈圈風”的風帶著祭祖焚燒的灰色的冥幣灰盡卷向空中,走到那兒你都會嗅到這種紙灰的味道。據說那是鬼風。人們不計較已故人生前的恩怨情仇,也不在乎已故多久,都一律虔誠的進行著祖傳了若干年的儀式。
在鄉下,老人會告訴小孩子,這天晚上一些看不見的“東西”會異常頻繁,小孩子最好是不要外出,以免撞上不潔物而生病。在閩南地區,孩子們就在這種濃濃的宗教色彩中成長,“七月半”使活著的人強烈的記起那些過去了的人和與他們有關系的事。