德化縣是中國(guó)陶瓷文化的發(fā)祥地、三大古瓷都之一、中國(guó)十大主要陶瓷產(chǎn)區(qū)之一、全國(guó)最大的工藝瓷生產(chǎn)和出口基地、經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的陶瓷產(chǎn)區(qū)。德化瓷土礦藏密布,質(zhì)地純良的高嶺土遠(yuǎn)期儲(chǔ)量均在億噸以上,僅26個(gè)常用主要礦點(diǎn),蘊(yùn)藏量足供現(xiàn)有生產(chǎn)水平采用兩千年。
德化瓷燒制技藝始于新石器時(shí)代,興于唐、宋、元,盛于明、清,發(fā)展于當(dāng)代。德化瓷雕塑始于宋代至今從未間斷,形成獨(dú)具特色的傳統(tǒng)工藝。其制作技藝有兩種,一種是選用優(yōu)質(zhì)的高嶺土直接塑造成型,一種是將泥塑翻制模具后再注漿或拓印成型,干后根據(jù)需要決定是否上釉,而后放入窯中在一千多度的高溫?zé)贫伞T诿鞔?dāng)?shù)厝撕纬诶卯?dāng)?shù)貎?yōu)質(zhì)的高嶺土制作出精美的德化瓷塑,形成了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。自此,德化瓷雕塑被譽(yù)為“中國(guó)白”、“東方藝術(shù)珍寶”,享有世界藝術(shù)瑰寶的崇高地位。晚清以后,德化瓷雕塑業(yè)每況愈下,瓷雕藝術(shù)凋萎失色,但是少數(shù)民間藝人繼承傳統(tǒng),銳意創(chuàng)新,作品先后在巴拿馬、英國(guó)、日本等國(guó)際博覽會(huì)上得金獎(jiǎng)。新中國(guó)成立后,德化瓷業(yè)獲得新生,新秀輩出,民間藝人繼承前人的優(yōu)秀技法,并不斷創(chuàng)新發(fā)展,使德化瓷雕塑藝術(shù)再度煥發(fā)神采。
自宋代以來(lái),德化瓷雕塑一直是我國(guó)對(duì)外的重要輸出品,與絲、茶并譽(yù)于世界,在國(guó)際貿(mào)易中有著重要的地位。它的外銷,對(duì)制瓷技術(shù)在國(guó)外傳播和中外文化交流做出了有益的貢獻(xiàn),推動(dòng)了各個(gè)歷史時(shí)期窯業(yè)技術(shù)的科技進(jìn)步。
德化瓷塑在故宮博物院、南京、上海、廣州博物館,英國(guó)、法國(guó)、日本、美國(guó)、意大利等國(guó)家的各大博物館都有珍藏,且為鎮(zhèn)館之寶。它對(duì)于了解、研究、弘揚(yáng)中國(guó)文化,促進(jìn)中外文化交流及友好往來(lái),有不可估量的作用。其燒制技術(shù)、坯釉配方已成為國(guó)內(nèi)外專業(yè)人士潛心研究、仿效的課題,其藝術(shù)高度及獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格,至今仍垂范后人。
改革開放以來(lái),德化全面推廣窯爐改造和燒成技術(shù)革新,陶瓷成為德化的支柱產(chǎn)業(yè),瓷雕發(fā)展日新月異。德化先后被命名為“中國(guó)陶瓷之鄉(xiāng)”、“中國(guó)民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”、“中國(guó)瓷都”。