德化縣是中國陶瓷文化的發祥地、三大古瓷都之一、中國十大主要陶瓷產區之一、全國最大的工藝瓷生產和出口基地、經濟發展最快的陶瓷產區。德化瓷土礦藏密布,質地純良的高嶺土遠期儲量均在億噸以上,僅26個常用主要礦點,蘊藏量足供現有生產水平采用兩千年。
德化瓷燒制技藝始于新石器時代,興于唐、宋、元,盛于明、清,發展于當代。德化瓷雕塑始于宋代至今從未間斷,形成獨具特色的傳統工藝。其制作技藝有兩種,一種是選用優質的高嶺土直接塑造成型,一種是將泥塑翻制模具后再注漿或拓印成型,干后根據需要決定是否上釉,而后放入窯中在一千多度的高溫燒制而成。在明代,當地人何朝宗利用當地優質的高嶺土制作出精美的德化瓷塑,形成了獨特的藝術風格。自此,德化瓷雕塑被譽為“中國白”、“東方藝術珍寶”,享有世界藝術瑰寶的崇高地位。晚清以后,德化瓷雕塑業每況愈下,瓷雕藝術凋萎失色,但是少數民間藝人繼承傳統,銳意創新,作品先后在巴拿馬、英國、日本等國際博覽會上得金獎。新中國成立后,德化瓷業獲得新生,新秀輩出,民間藝人繼承前人的優秀技法,并不斷創新發展,使德化瓷雕塑藝術再度煥發神采。
自宋代以來,德化瓷雕塑一直是我國對外的重要輸出品,與絲、茶并譽于世界,在國際貿易中有著重要的地位。它的外銷,對制瓷技術在國外傳播和中外文化交流做出了有益的貢獻,推動了各個歷史時期窯業技術的科技進步。
德化瓷塑在故宮博物院、南京、上海、廣州博物館,英國、法國、日本、美國、意大利等國家的各大博物館都有珍藏,且為鎮館之寶。它對于了解、研究、弘揚中國文化,促進中外文化交流及友好往來,有不可估量的作用。其燒制技術、坯釉配方已成為國內外專業人士潛心研究、仿效的課題,其藝術高度及獨特的藝術風格,至今仍垂范后人。
改革開放以來,德化全面推廣窯爐改造和燒成技術革新,陶瓷成為德化的支柱產業,瓷雕發展日新月異。德化先后被命名為“中國陶瓷之鄉”、“中國民間藝術之鄉”、“中國瓷都”。