藍(lán)印花布是我國傳統(tǒng)民間工藝。明代,棉花已成為安溪的主要經(jīng)濟(jì)作物之一。安溪婦女善于織布,所織布匹質(zhì)地優(yōu)良,品種繁多。名牌產(chǎn)品有紅邊布、皺布、斜紋布等。安溪藍(lán)印花布作為棉布的一種加工工藝,其形成、發(fā)展與植棉、織布業(yè)的發(fā)達(dá)是分不開的。隨著種棉、織布業(yè)的興起,鄉(xiāng)鎮(zhèn)中染布的作坊也應(yīng)運而生。當(dāng)時安溪農(nóng)村中,大都設(shè)有染坊“布房”,能加工染制烏黑、大青、水青、桃紅、雪紫等顏色。“木棉花布甲諸郡”就是當(dāng)時情況的真實反映。產(chǎn)品遠(yuǎn)銷至江南、臺灣和南洋群島?,F(xiàn)在安溪境內(nèi)還可發(fā)現(xiàn)為數(shù)不少的三合土結(jié)構(gòu)的“打菁坑”及木制紡車、織布機等遺存。
藍(lán)印花布“以布抹灰藥而青,候干,去灰藥,則藍(lán)白相間”。其工藝大致為:割藍(lán)草入缸或灰坑,按比例在藍(lán)草中加石灰泡浸,藍(lán)草腐爛后,去梗,以木把打菁,沉淀后去清水,即成藍(lán)靛。以紙版刻所需圖案,刻好后以桐油噴透,再以豆粉加石灰和成灰漿,將油紙版平鋪在白布上,以粉漿漏印其上,風(fēng)干后,將布放入藍(lán)靛缸泡浸數(shù)遍。布曬干后,刮去灰漿,放入溪流中漂洗,曬干后就成了藍(lán)印花布。
安溪藍(lán)印花布的特點是綠色、健康、環(huán)保,藍(lán)印花布的染料、防染劑等,都是天然的、能消毒的植物。藍(lán)靛學(xué)名青黛,是一種中藥材,有清熱解毒、涼血、定驚功能。民間以藍(lán)靛治療腮腺、治毒瘡、清熱解毒、驅(qū)蚊。因此,藍(lán)印花布衣服,藍(lán)印花布制成的帳簾、棉被,藍(lán)布頭巾,包袱皮,手帕,藍(lán)印花布制成的兒童玩具,能起到消毒作用。
具有千百年歷史的藍(lán)印花布,之所以能夠不斷延續(xù),衣被天下,除了其藥用功能外,還在于內(nèi)容上所表現(xiàn)出來的藝術(shù)美和濃郁鄉(xiāng)土氣息。藍(lán)印花布向來以質(zhì)樸素凈為美,其花色在題材和內(nèi)容上有以形寓意、以音寓意和借用民間傳說故事來表達(dá)思想情感、以傳統(tǒng)的幾何圖案來象征吉祥等。“百子圖”、“百壽圖”、“百福圖”這些人們喜愛的吉祥圖案,表達(dá)了人們的美好愿望。藍(lán)印花布這種古老傳統(tǒng)工藝,既是人們懷舊的依托,又能帶給人們美好的回憶。