大鼓也叫大堂鼓,是各地鑼鼓樂隊及十番鑼鼓中所用較大型的鼓,由木制的圓桶上、下端蒙以兩塊面積相等的牛皮而成,一般是掛在四腳的木架上演奏,演奏時用兩根木槌敲擊鼓面而發出聲音。
大鼓的鼓面直徑在二尺半以上,可分中心、中圈、外圈等幾個部位,捶擊鼓面不同的部位,則引起鼓皮不同型式的振動,而產生不同的聲音。
鼓中心是主要的敲擊部位,發音低沉而厚實;鼓外圈發音則稍短而薄,越靠鼓邊越單薄,在演奏時可以利這些音變化來刻畫形象襯托出各種動作。
小鼓,形狀與大鼓相似,有小堂鼓、八角鼓、手鼓、南鼓、腰鼓、戰鼓……等,一般鼓面直徑約六、七寸,發音堅實而有彈性。所用的鼓槌比大鼓槌細,兩端粗細不一樣,用細的一端擊鼓,鼓槌拿法與大鼓稍有不同,主要以姆指、食指和中指捏住鼓槌的末端,約在鼓槌全長的六分之一處。
定音缸鼓是可定音的大鼓,鼓槌不同于大鼓鼓槌,前端是球形,敲擊之音色較一般大鼓圓潤,而余音長。其音量的幅度很大,效果很好。定音缸鼓演奏技巧主要為單擊與滾奏,民間鑼鼓樂中的大鼓演奏方法不常用到。
排鼓是將數個(一般為四個或更多)大小不同的鼓組合起來,一起進行演奏的,多由可定音的小鼓所組成,例如四鼓一組,其音高通常是D、d、g、a。五個一組的,兩面也可定音。
板鼓又叫單皮鼓,在公元七世紀的唐代清樂中已使用,是革與木制程,圓形,鼓圈為極厚實的木料,上面蒙以牛皮,發音的鼓皮面徑只有五、六公分,由兩根竹制的鼓箭敲擊中心,演奏時將鼓身空懸于架上,發音堅實清脆。板鼓常用于民間器樂合奏及戲曲伴奏之中,也可以獨奏,在合奏及伴奏時,常趨于指揮的地位,例如在平劇的音樂中,除了以各種打擊的姿勢及擊音進行指揮以外,還與拍板同時為唱腔擊節奏,給鑼鼓演奏增加花點,烘托舞臺上的各種表情等等。
腰鼓亦稱花鼓、鳳陽花鼓,為滿、彝、漢族之打擊樂器。流行于遼寧、吉林、黑龍江、云南、山西、陜西、河北、山東等省。其鼓身木制,為桶狀鼓,中間寬而兩端窄,雙面蒙以水牛皮,鼓身涂紅漆。上下兩端之鼓邊各制一鐵環,以系紅色鼓綢。
宋江鼓淺圓錐形鼓,筒身淺短,鼓腔上寬下窄。鼓框為木制,使用木片拼合,單面蒙以牛皮,鼓皮邊沿用鐵釘固定。演奏時,宋江鼓由演奏者平置于輕便支架上,懸掛于胸前,雙手擊奏,與之合奏者有鑼、鈸兩種伴奏樂器,相互配合。舊時用于軍事訓練,武藝學習,今多使用于宗教信仰或迎神廟會中。
法鼓、八角鼓法鼓與八角鼓皆有鼓柄,為有柄的低桶形鼓,鼓框有圓形與芭蕉鼓兩種形制,皆雙面蒙皮,鼓框木制。演奏時,一手持柄,一手執鼓槌演奏,與法會合奏時,則另搭配鑼、板、巴鈴等法器。
手鼓、扇鼓手鼓即框架鼓,鼓框木制,單面蒙以皮膜,并附有手柄。鼓面以手工縫制較薄的化學牛皮。演奏時,一手持柄舉鼓,一手執鼓鞭敲擊鼓面,主要作為宗教儀式中的伴奏法器。
扇鼓,形如薄扇,亦為框架鼓,下設鼓柄,鼓柄下端設有鐵環,環中串有若干小鐵環。扇鼓單面蒙以牛皮,既為樂器,也作為舞蹈道具,使用于舞蹈表演中,邊舞邊敲。