初升的陽光映在木窗格上的時侯,開元寺里僧俗弟子們的早課還沒完成;而清凈寺伊斯蘭教信徒的晨禮已經結束;基督教堂做禮拜的人三三兩兩地到來;在媽祖廟燒頭柱香的女人則擺開自己的香燭銀紙;王爺宮中做道場的主壇道士正凌空諱字——對許多閩南人來說,這是最重要、最莊嚴的時刻。在這個枕山面海的東南之隅,撫慰生民心靈、安頓他們靈魂的,不僅僅是藍天碧海、綠樹紅墻,也不僅僅是攘來熙往的繁華市廛和工廠商鋪,還有保生大帝、媽祖、三平祖師、清水祖師等等本土神明和外來的釋迦牟尼、真主安拉、耶穌基督。
閩南宗教類型多而龐雜,佛教、道教、基督教、天主教、伊斯蘭教、婆羅門教、摩尼教等制度化的成熟宗教都在這里傳播過,泉州海外交通史博物館石刻陳列室里一方方石刻碑銘靜靜地記錄著當年盛事。但是,對于閩南地區來說,更富有地域特色的是組織相對松散、缺乏比較完善的思想體系卻在民眾中廣泛存在并產生巨大影響的民間信仰。
這些色彩斑闌、多彩多姿的神靈與閩南人生息相關,貫穿著他們自生至死生命的全過程。在災害頻繁、世道艱辛的現實世界之外,有一個力量強大、功能齊全、公正公平的神靈機構井井有條地照料著一生人,現世生活的不平、遺憾以及沒來得及實現的美好愿望,都可以在那里獲得,對信眾來說當然是莫大的慰藉,信仰需求心理不單是閩南也是我國南方地區宗教繁盛的原因之一。
那么屬于閩南獨有的原因之二是什么呢?
這個地區從西晉末年開始開發,在隨后的幾百年間,中原文化、百越文化、異國文化在這里相互滲透、融合,孕育了包容多元文化的閩南文化。宋代末年,泉州港成為與亞歷山大港并稱的世界大港,經濟極大發展、各國客商云集、各種文化碰撞以及閩南人海納百川的開放心態、善于接受新事物的冒險精神使得這里生成了適合多種宗教傳播的良好環境。就象隨便丟一顆籽就能生根發芽一樣,在這個氣侯溫和、土壤肥沃的地方,無論是北方陸路還是南方海路傳來的宗教,都能夠與本土生長出來的民間信仰匯聚,一起扎根成長。