唐時隱士 賢名遠播
通遠王的原型相傳為在唐朝時隱居于南安與永春交界處的樂山上的老隱士李元溥,一說其為永春人,一說其祖籍四川。據記載,他曾入朝為官,為避“安史之亂”而棄官隱居樂山,善良的他不僅常為山民采藥治病,義務教授山民子弟識文斷字,而且常在路邊為路人免費提供粥飯茶水,甚至安頓無處歇腳的旅人住在他的草廬之中,因而賢名遠播。一日,他“聞空中有樂聲,白日升天”,山中居民感念他的仁德,奉其為山神。
唐咸通年間,九日山下的延福寺重修期間,住持派僧人四處尋找能充當大殿梁柱的巨木。有僧慕名前往樂山,當夜便夢遇一位白衣叟,自稱姓李,隱居此山,欲助其重修大殿,讓他速回寺中,巨木不日便會運到。僧人回到寺中,才將經過講完,便見寺前的金溪溪水暴漲,數根巨木在寺前徘徊不去,正犯愁如何撈起木材,寺后的井中卻傳來巨響,只見木材源源不斷地被輸送到井中并被井水“托出”,且最后木材數量不多不少,正好重修大殿。寺廟為感念這位山神的幫助,特在大殿旁建祠供奉他的神像。
延福寺大殿重修的奇遇很快不脛而走,因山神以水運木,加之該祠建造后的數年間,金溪都風平浪靜,漁民收獲頗豐,所以民間便有了“樂山白衣叟”掌管水運,能保航行平安的說法。